Pourquoi les systèmes alimentaires sont-ils importants ?

Nos systèmes alimentaires touchent tous les aspects de l’existence humaine. La santé de nos systèmes alimentaires influe profondément sur la nôtre et celle de notre environnement, ainsi que sur nos économies et nos cultures. Lorsqu’ils fonctionnent correctement, ils sont en mesure de rapprocher nos familles, nos communautés et nos nations.

Mais s’ils viennent à défaillir, le désordre résultant peut menacer nos systèmes d’éducation et de santé et nos économies, ainsi que les droits humains, la paix et la sécurité. Comme c’est souvent le cas, les populations déjà pauvres ou marginalisées en pâtissent le plus.

Qu’entendons-nous par « systèmes alimentaires » ? Le terme concerne tout le monde et tous les processus impliqués dans l’agriculture, l’élevage et les autres formes de production de denrées alimentaires, jusqu’à leur consommation et ce que nous faisons avec nos déchets : des agriculteurs aux cueilleurs de fruits, en passant par les caissières des supermarchés  ; des meuniers aux camions frigorifiques, en passant par les installations de compostage de quartier. Des milliards de personnes gagnent leur vie grâce aux systèmes alimentaires mondiaux. En 2017, l’agriculture seule représentait 68% des revenus ruraux en Afrique et environ la moitié des revenus ruraux en Asie du Sud. Des experts de la Banque mondiale ont estimé que le système alimentaire mondial représente 8 000 milliards de dollars, soit environ un dixième de l’ensemble de l’économie mondiale.

Les systèmes alimentaires actuels ne fonctionnent pas tous bien. Certains sont fragiles et inéquitables, comme des millions de personnes à travers le monde l’ont constaté de première main durant la crise engendrée par la COVID-19. Pour beaucoup, en particulier ceux qui étaient déjà en difficulté avant la pandémie, les récentes perturbations du système alimentaire ont entraîné la perte d’emplois, la faim ou la malnutrition. Les problèmes n’ont toutefois pas commencé avec la COVID-19.

Ces 50 dernières années, la production alimentaire mondiale a augmenté de près de 300 % grâce à notre incroyable capacité à innover. Mais le nombre de personnes qui se couchent le ventre vide tous les soirs est également passé à 690 millions en 2019, soit une augmentation de 60 millions en seulement cinq ans. Dans le même temps, le nombre de personnes obèses ou qui souffrent de maladies liées à l’alimentation atteint désormais plus de 2 milliards. Nous continuons aussi à gaspiller plus d’un tiers de tous les aliments que nous produisons, soit une perte de plus de 900 milliards de dollars par an. Enfin, à l’échelle mondiale, notre chaîne d’approvisionnement agricole – de la ferme à l’assiette – représente plus d’un quart de l’ensemble de nos émissions de gaz à effet de serre. Ces problèmes sont à la fois complexes et urgents à résoudre.

À de nombreux endroits, les systèmes alimentaires doivent relever de multiples défis. Ils sont souvent complexes, et les groupes de parties prenantes qui les composent ont des avis différents sur la meilleure façon d’analyser et de répondre à ces enjeux car ils s’appuient sur leurs différentes expériences et sources de preuves pour étayer leurs positions.

Cette figure montre comment les systèmes alimentaires peuvent avoir un impact sur les 17 Objectifs de Développement Durable : Graphique de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture dans la publication de 2017 «L’ALIMENTATION ET L’AGRICULTURE Les moteurs du Programme pour le développement durable à l’horizon 2030».

Pour plus d’informations sur le Sommet sur les systèmes alimentaires, visitez https://www.un.org/en/food-systems-summit